Dimenzioniranje kompresorja
Da bi našli idealen kompresor za vaše potrebe, moramo začeti z določitvijo njegove optimalne velikosti. Glavni razlog, zakaj je dimenzioniranje tako pomembno, je ena ključnih slabosti komprimiranja zraka: zahteva precej energije.
Pravzaprav stroški energije predstavljajo največji delež celotnih stroškov konvencionalnih kompresorjev skozi njihovo življenjsko dobo. Po drugi strani pa začetna investicija predstavlja le manjši del skupnih stroškov lastništva.
Zato se pravilno dimenzioniranje kompresorja obrestuje na dva načina: ne le, da lahko zmanjšate investicijske stroške, temveč lahko tudi bistveno znižate obratovalne stroške, če izbrani kompresor ustreza vašim potrebam in ne porablja energije po nepotrebnem.
Seveda je izbira premajhnega kompresorja problematična, saj ne bo mogel zadostiti vašim potrebam.
Zdaj veste, zakaj je dimenzioniranje pomembno. Toda kako to storiti?
Tlak in pretok
Za pravilno dimenzioniranje kompresorja morate najprej poznati svoje zahteve glede pretoka in tlaka.
Tlak zraka se lahko meri v funtih na kvadratni palec (psi) ali v barih (metrična enota tlaka). Če vam ti tehnični izrazi niso povsem jasni, si to lahko predstavljate takole: tlak pomeni količino sile, potrebne za opravljanje določene količine dela v določenem trenutku.
Če vam to še vedno ne pomaga, se spomnite nečesa iz otroštva. Naloga je bila premakniti predmet po mizi, ne da bi se ga dotaknili – zato ste vanj pihali. Nekatere predmete je bilo enostavno premakniti, drugi pa so zahtevali precej več napora, torej večji tlak zraka. Hkrati pa bi bilo nesmiselno porabiti več energije, kot je potrebno za premik predmeta.
Enako velja za kompresorje. Ti morajo zagotoviti dovolj tlaka za opravljanje določenega dela.
Na primer, če za izvedbo naloge potrebujete 100 psi (na primer za premik kosa lesa po mizi), manj kot to ne bo zadostovalo. Zato je pomembno, da razumete, kolikšen tlak je potreben za pravilno dimenzioniranje kompresorja. V nasprotnem primeru boste bodisi zapravljali energijo bodisi se soočali z težavami pri delovanju.
S tem pridemo do pretoka, ki ga imenujemo tudi prosti pretok zraka (FAD – free air delivery). Glede na geografsko lokacijo se meri v kubičnih čevljih na minuto (cfm), litrih na sekundo (l/s) ali kubičnih metrih na uro (m³/h).
Poenostavljeno povedano, pretok pomeni sposobnost kompresorja, da v sprejemljivem časovnem okviru neprekinjeno opravlja določeno nalogo. Potrebna količina pretoka je odvisna od časa, ki je potreben za izvedbo posamezne naloge.
Če se vrnemo k primeru lesenega bloka, si oglejmo dva scenarija. V prvem je treba blok vsako uro premakniti za določeno razdaljo. Za to bo potreben manjši pretok, kar je mogoče doseči z manjšim kompresorjem in rezervoarjem. Kompresor se bo vklapljal in izklapljal ter polnil rezervoar za naslednji premik lesenega bloka.
Če pa je treba blok neprekinjeno premikati v določenem časovnem obdobju, bo potreben večji pretok zraka (ali CFM) z neprekinjeno dobavo. To pomeni, da je potreben večji kompresor. Če pretok ni zadosten, se mora proces pogosto prekiniti, medtem ko kompresor ponovno vzpostavi tlak v rezervoarju. To je jasen znak, da je kompresor morda premajhen.
Zato morate upoštevati količino pretoka komprimiranega zraka pri določenem tlaku, da zagotovite pravilno delovanje procesa.
Kako torej ugotoviti skupni potrebni pretok? Eden od načinov je, da kontaktirate proizvajalca opreme, ki uporablja komprimiran zrak, in zahtevate tehnične liste z ustreznimi podatki.
Vendar pa je še bolje opraviti »analizo komprimiranega zraka«, da določite optimalen pretok. Za to morate le stopiti v stik s prodajnim strokovnjakom za komprimiran zrak pri podjetju Atlas Copco.
Povzetek: tlak je določen z nalogo, ki jo opravljate. Pretok pa zahteva razumevanje, kako pogosto je treba nalogo opraviti oziroma koliko nalog izvajate hkrati.
Upoštevajte, da bo premajhen kompresor povzročil padce tlaka in nezmožnost izvedbe naloge. Prevelik kompresor pa ne pomeni le nepotrebne porabe energije in višjih stroškov, temveč lahko vodi tudi do prihodnjih mehanskih težav in morebitne okvare kompresorja.
